Un equipo internacional de científicos que midió la tasa anual de pérdida forestal en la región entre 2000 y 2017 por medio de la combinación de imágenes ópticas y de microondas adquiridas por satélites basados en sensores y algoritmos avanzados, concluyó que la pérdida de cobertura forestal resultante de la deforestación en la Amazonia brasileña puede ser 15 % mayor que lo que apuntan las estimaciones oficiales.

Los científicos analizaron sus datos y los compararon con estimaciones del Proyecto de Monitoreo Satelital de Deforestación del Amazonas (Prodes), usado por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) para calcular las tasas oficiales anuales de deforestación en Brasil a partir de fotos de alta resolución tomadas por diferentes satélites.


Los investigadores verificaron que en la Amazonia se perdieron 470.000 km2 de áreas forestadas más de las estimadas por el Prodes, lo que representa una diferencia 15 %  mayor. De igual manera, el promedio anual de deforestación fue de 27.000 km2 cada año entre 2001 y 2016, el doble de lo calculado por Prodes.

“Los datos producidos podrían tener implicaciones importantes no solo para la política de uso de la tierra y el manejo y la conservación en la región, sino también para una comprensión más amplia y precisa del ciclo del carbono terrestre, la hidrología y el clima en el bosque amazónico”, dijo a Xiangming Xiao, director asociado del Centro de Análisis Espaciales de la Universidad de Oklahoma, en EE.UU.

 

“El estudio representa un avance científico importante, al combinar tecnología de microondas e imágenes visuales de satélites para ofrecer estimaciones mucho mejores del área forestal y la pérdida en la Amazonia”, dijo William Laurance, biólogo de la Universidad James Cook, Australia.

“La mayor preocupación es que el monitoreo de la deforestación en Brasil ha subestimado notablemente la pérdida de bosques amazónicos, siendo solo la mitad de la tasa real”, agrega el investigador, que no participó en el estudio. Además, “con Bolsonaro ahora en el poder, la destrucción del bosque seguramente empeorará”, añadió.

Los resultados del estudio llegan en momento de controversias en Brasil. Este mes, el INPE anunció datos preliminares que indican que casi 1.000 km2 de áreas forestales en la Amazonia se talaron en la primera quincena de julio, un aumento de 68 por ciento en relación con julio de 2018.

Sin embargo, el 19 de julio, durante una reunión con periodistas, el presidente brasileño Bolsonaro afirmó que los datos divulgados por el INPE eran incorrectos y exagerados, y sugirió que el físico Ricardo Galvão, director del instituto, estaba al servicio de alguna organización no gubernamental.

Director: Habib Merheg Marún